ギターコンプレッサーはいらない？効果・使い方と選び方

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「ギターコンプレッサーはいらないのでは？」多くのギタリストが一度は抱くこの疑問。たしかに、音の変化が分かりにくく、必需品ではないと感じるかもしれません。しかし、コンプレッサーを使う理由は何なのでしょうか？また、ギターエフェクターのコンプレッサーの効果とは、具体的にどのようなものなのでしょう。

この記事では、そんな疑問に答えるべく、基本的な役割から、ギターのコンプはいつ使うのか、特にファンキーなカッティングで求められる音作り、さらにはかけっぱなしにする奏法や、コンプレッサーをかけっぱなしにしておくとどうなるのか、といった応用的なテーマまで深く掘り下げていきます。

歪みの後に接続した場合の音の変化や、あなたのプレイスタイルに合ったおすすめのモデル、そして効果的な使い方をマスターすれば、コンプレッサーはあなたのサウンドを劇的に向上させる強力な武器になります。この記事を読めば、コンプレッサーへの見方がきっと変わるはずです。

ギター コンプレッサー いらない？その真相と基本効果

そもそもコンプレッサーを使う理由は何？

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ギタリストがコンプレッサーを使用する最も大きな理由は、音の粒立ちを均一に整え、演奏全体に安定感をもたらすためです。ギターはピッキングの力加減ひとつで音量が大きく変わる楽器であり、特にアルペジオやカッティングのような繊細なプレイでは、弦ごとの音量にばらつきが出やすくなります。

コンプレッサーは、設定した音量（スレッショルド）を超えた大きな音を自動的に抑え、逆に小さな音を持ち上げることで、この音量差をなくす役割を果たします。これにより、演奏の細かなニュアンスを損なうことなく、聴き手にとって心地よい、まとまりのあるサウンドを生み出すことができるのです。

また、音の減衰を滑らかにし、サスティン（音の伸び）を長くする効果もあります。ギターソロでロングトーンを響かせたい時や、クリーントーンで豊かな響きが欲しい時にも、コンプレッサーは非常に有効なツールとなります。言ってしまえば、プロのレコーディング音源でコンプレッサーが使われていない楽曲は、ほぼ存在しないと言っても過言ではありません。演奏のクオリティを一段階引き上げる、縁の下の力持ち的な存在なのです。

ギターエフェクターのコンプレッサーの効果とは？

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コンプレッサーの基本的な効果は「音量のダイナミクス（強弱の幅）を圧縮する」ことですが、これによりギタリストは様々な恩恵を受けることができます。ここでは、その具体的な効果を掘り下げてみましょう。

主な効果は以下の通りです。

音の粒を揃える

前述の通り、これが最も代表的な効果です。強く弾いた音のアタックを抑え、弱く弾いた音を持ち上げることで、演奏全体の音量を均一化します。これにより、カッティングはよりタイトに、アルペジオはより滑らかに聴こえるようになります。

サスティンの向上

音が減衰して小さくなっていく部分を持ち上げることで、擬似的に音の伸びを長くする効果があります。これにより、ギターソロでのロングトーンや、豊かな響きを伴うクリーントーンの表現力が格段に向上します。

音圧を稼ぐ

音のピークを抑えることで、全体の音量を安全に持ち上げることが可能になります。これはブースターのように単純に音量を上げるのとは異なり、音の密度を高めて存在感を増す効果があります。バンドアンサンブルの中でギターサウンドが埋もれないようにする「音圧稼ぎ」の目的でも使用されます。

アタック感の調整

コンプレッサーのATTACK（アタック）というツマミを調整することで、ピッキングした瞬間の音のキャラクターをコントロールできます。アタックタイムを速くすれば音の立ち上がりが丸く滑らかになり、遅くすればピッキングのアタック音が強調されたパーカッシブなサウンドになります。

ギターのコンプはいつ使う？効果的な場面を解説

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コンプレッサーは「常にかけておく」という使い方も有効ですが、特定の場面でONにすることで、その効果を最大限に発揮できます。ここでは、コンプレッサーが特に輝く効果的なシチュエーションをいくつか紹介します。

クリーンサウンドでのカッティング

ファンクやポップスで多用される16ビートのカッティングでは、音の粒立ちが非常に重要です。コンプレッサーを使うことで、アップピッキングとダウンピッキングの音量差がなくなり、リズムがよりタイトでグルーヴィーになります。「パコッ」とした独特のアタック感が得られるモデルは、特にこの用途で人気があります。

アルペジオやフィンガーピッキング

指弾きやアルペジオでは、各弦の音量バランスを保つのが難しいことがあります。コンプレッサーを薄くかけることで、各音が均一な音量で響き、美しく滑らかなメロディラインを奏でることができます。

ギターソロでのサスティン確保

特にクリーントーンやクランチサウンドでソロを弾く際、音の伸びが足りないと感じることがあります。コンプレッサーは音の減衰を抑えてサスティンを伸ばしてくれるため、泣きのギターソロのような表現力豊かなプレイをサポートします。

レコーディングでの音質補正

宅録（自宅レコーディング）などを行う際、コンプレッサーは音質をプロレベルに近づけるための必須ツールです。アンプや他のエフェクターの個体差による音質のばらつきを整え、ミックスダウン時に他の楽器と馴染みやすい、安定したギターサウンドを作ることができます。

スラップ奏法

ギタリストでは少数派ですが、スラップ（チョッパー）奏法を行う際にもコンプは有効です。プル（高音弦を引っ張る）とサムピング（親指で低音弦を叩く）の音量差を埋め、アタック感を強調することで、パーカッシブなプレイを際立たせます。

初心者も安心なコンプレッサーの使い方

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コンプレッサーは効果が分かりにくいと言われがちで、初心者が最初に戸惑うエフェクターかもしれません。しかし、いくつかのポイントを押さえれば、誰でも簡単にその効果を体感し、音作りに活かすことができます。

まず、最も簡単な使い方は、ツマミが2つ程度のシンプルなモデルから始めることです。多くの定番コンプレッサーは「OUTPUT（最終音量）」と「SENSITIVITY / SUSTAIN（コンプの強さ）」の2ノブ構成になっています。

基本的な設定手順は以下の通りです。

1. まず、両方のツマミを12時の方向（真ん中）に設定します。
2. エフェクトをON/OFFしながら、音量が同じくらいになるようにOUTPUT（またはLEVEL）を調整します。これが基本の音量設定です。
3. 次に、SENSITIVITY（またはSUSTAIN）を少しずつ上げていきます。上げていくと、ピッキングの強弱に関わらず音量が均一になり、音が伸びる感覚が得られるはずです。
4. SENSITIVITYを上げると全体の音量も少し上がることがあるので、その都度OUTPUTで再調整します。

もしお使いのペダルにATTACKノブがある場合は、カッティングなどアタック感を出したい時は遅め（右に回す）に、滑らかなリードサウンドが欲しい時は速め（左に回す）に設定すると良いでしょう。

タイプ別に解説するおすすめコンプレッサー

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ギター用コンプレッサーは、内部で使われている技術によっていくつかの系統に分類され、それぞれサウンドキャラクターが異なります。自分の出したい音に合わせて選ぶことが、理想のサウンドへの近道です。ここでは代表的な3つのタイプを紹介します。

OTA式コンプレッサー

MXRのDyna Compに代表される、最もギタリストに馴染み深いタイプです。独特の圧縮感がカッティングプレイに最適で、多くのギタリストに愛用されてきました。シンプルで直感的な操作性が魅力ですが、ややノイズが多いという側面もあります。

FET式コンプレッサー

レコーディングスタジオの名機「Urei 1176」を元にしたタイプです。FETという素子を使うことで、非常に速いレスポンスを実現しています。音の立ち上がりが速く、クリアで解像度の高いサウンドが特徴。低音弦をタイトにまとめたい時や、速いパッセージを弾く際に効果を発揮します。

光学式コンプレッサー

スタジオの名機「Teletronix LA-2A」を元にした、フォトカプラという光を使った素子で動作するタイプです。アタックやリリースが非常に滑らかで、「コンプをかけている感」が少なく、とても自然に音をまとめてくれます。クリーントーンの質感を損なわずにサスティンを加えたい場合や、ボーカルのような歌うフレーズに最適です。

「ギター コンプレッサー いらない」派のための応用テク

コンプレッサーをかけっぱなしにしておくとどうなる？

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コンプレッサーの使い方として、特定の場面でON/OFFする以外に、「常時ON（かけっぱなし）」で使うスタイルがあります。これは、コンプレッサーを音作りや音質補正の核として捉えるアプローチです。

かけっぱなしにすると、まず常に安定した音量と音質が得られます。ライブハウスやスタジオによってアンプのコンディションが異なっても、自分のギターサウンドの核となる部分を一定に保つことができるのです。エフェクターの乗りが悪いアンプでも、前段にコンプがあれば歪みペダルのポテンシャルを最大限に引き出す助けになります。

結果として、演奏中のピッキングの強弱による音量のムラが常に補正され、弾き心地が安定し、テクニカルなフレーズも弾きやすく感じられることがあります。

かけっぱなしにする場合は、効果が分かりすぎるほど強くかけるのではなく、あくまで音の芯を整える程度に「薄く」設定するのが一般的です。これをマスターすれば、コンプレッサーはギターサウンドのクオリティを底上げする、まさに「魔法のアイテム」となり得ます。

メリット・デメリットを知る「かけっぱなし」の是非

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コンプレッサーを「かけっぱなし」で使うスタイルは、多くのメリットがある一方で、デメリットも存在します。どちらも理解した上で、自分の音楽スタイルに合っているかを判断することが重要です。

結論として、かけっぱなしにするかどうかは、求めるサウンドとプレイスタイル次第です。常に整ったモダンなサウンドを目指すなら有効ですが、生々しいダイナミクスを重視するなら、必要な場面でのみ使う方が良いでしょう。

カッティングの音粒を揃える効果的な使い方

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カッティングは、コンプレッサーの効果が最も分かりやすく、そして有効に働く奏法の一つです。キレのあるタイトなカッティングサウンドを作るための、効果的な使い方とセッティングのポイントを解説します。

カッティングで目指すのは、16分音符の一つ一つの音量が均一で、リズミカルに聴こえるサウンドです。コンプレッサーは、これを実現するための最適なツールと言えます。

セッティングのポイント

• SUSTAIN / SENSITIVITY（コンプの強さ）：やや強めに設定します。ピッキングの強弱の差をしっかりとなくし、すべての音の粒を揃えるためです。上げすぎると音が詰まった感じになるので、キレが失われない範囲で調整します。
• ATTACK（アタックタイム）：これが非常に重要です。速く設定しすぎるとピッキングのアタックが潰れてしまい、キレのないサウンドになります。少し遅めに設定することで、弦を弾いた瞬間の「チャキッ」というアタック音を残しつつ、その後の音量を圧縮できます。これにより、パーカッシブでリズミカルな印象が強調されます。
• LEVEL / OUTPUT（音量）：エフェクトOFFの時と同じ音量になるように調整します。カッティングはリフの一部であることが多いため、ONにした時に音量が変わりすぎないように注意が必要です。

コンプレッサーを使いこなせば、カッティングのクオリティは劇的に向上します。ただ音量を揃えるだけでなく、アタックの調整でサウンドのキャラクターまで作り込めるのが、コンプレッサーの面白いところです。

歪みの後に繋ぐと得られるサウンドの変化

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コンプレッサーと歪みエフェクターの接続順は、ギタリストにとって永遠のテーマの一つです。どちらを前に置くかでサウンドが大きく変わるため、それぞれの特徴を理解しておくことが重要です。ここでは、一般的ではないとされる「歪みの後」にコンプレッサーを繋いだ場合の効果について解説します。

接続順は以下のようになります。
ギター → 歪みエフェクター（Overdrive/Distortion） → コンプレッサー → アンプ

得られる効果

この接続順の主な目的は、歪みエフェクターによって作られたサウンド全体のダイナミクスをコントロールすることです。オーバードライブやディストーションは、それ自体が音を圧縮する効果を持っていますが、その上でさらにコンプレッサーをかけることで、より強力に音量を整えることができます。

具体的には、以下のような効果が得られます。

• 音の暴れを抑える：ゲインを高くした激しい歪みサウンドの音量的なピークを抑え、よりまとまりのある、扱いやすいサウンドになります。
• サスティンのさらなる向上：歪みで伸びたサスティンを、さらに滑らかに持続させることができます。
• ミュート奏法の強調：ブリッジミュートで刻むリフの音量が整い、よりタイトでマシンガンのような均一なアタック感を得られます。

ちなみに、一般的なのはコンプレッサーを歪みの前に繋ぐ「コンプ→歪み」の順です。この場合は、ギターからの原音を整えてから歪みペダルに送るため、歪みの質自体が滑らかになり、サスティンも豊かになります。どちらが良いかは完全に好みと出したいサウンド次第なので、ぜひ両方試してみてください。

ギター コンプレッサー いらない、と判断する前に（まとめ）